包皮位于男性生殖器官前端，包住龟头的部位。男孩在青春发育期前包皮都比较长；随着年龄增长，青春期的到来，阴茎快速增长，包皮则逐渐向后退缩，使大部分男人的龟头和尿道口暴露在外。
包皮过长是指男性阴茎疲软的状态下包皮完全包绕龟头，当阴茎充分勃起时，龟头仍不能充分暴露的情况。包茎则因包皮口过于狭窄，龟头无法暴露于包皮之外的情况。包皮过长和包茎是成年男性常见的一种发育异常。中国中医科学院西苑医院泌尿外科高瞻
包皮过长和包茎看起来虽非大病，但仍会“惹是生非”，有时甚至后果会很严重。如当包皮过长或包茎时，尿液容易在包皮内积存，加之包皮、龟头表面坏死脱落的细胞及分泌的粘液物质，以及会阴部细菌侵入等，在温暖湿润的环境下极易形成白膜样物质，即俗称包皮垢。包皮垢如长时间得不到清晰则会刺激包皮、龟头部位，导致疾病发生。如包皮龟头炎、诱发阴茎癌等。另外，由于过长的包皮成了龟头与外界之间的“天然屏障”，使龟头得不到外界长时间的刺激，因此特别容易在性生活中出现早泄现象。而包茎则因其对龟头的束缚，可引起龟头发育受限，影响成年后的性生活；而当包茎程度不是很大，龟头仍可暴露出来时，狭窄的包皮口可能会像环一样紧紧卡在阴茎冠状沟处，引起包皮嵌顿，导致局部血液循环障碍，可能造成严重后果。
另外，包皮过长和包茎不仅严重危害男人健康，包皮垢在性生活中进入女性阴道内，可引起女性阴道炎及宫颈炎，长时间刺激可能诱发宫颈癌，以致给女性带来危害。
对于包皮过长和包茎须标本兼治。目前临床多采用手术方法治疗。当患者出现以下情况时建议行包皮环切术：1.包茎，尤其是包皮孔道过小，不能顺利排出尿液者；2.反复发生包皮龟头炎、包皮粘连及其他合并症者；3.药物和其他方法无法控制的顽固性早泄；4.包皮垢明显。
